뇌병증의 증상 및 원인, 치료방법은?

뇌병증이란

뇌병증은 뇌활동에 영향을 끼칠만한 손상 또는 질병을 뜻하며, 이로 인해 일시적 또는 영구적인 뇌손상을 일으킬 수 있는 질환입니다.

 

보통 뇌병증은 뇌염과 혼동될 수 있으나,  엄밀히 따지자면 뇌염은 뇌부위가 부어오르거나 염증이 발생하는 질병이라면, 뇌병증은 이러한 염증상태가 지속되어 뇌의 작동에 오류가 일어나 신경계에 영향을 끼쳐 신체적, 또는 정신적인 손상이 발생되는 질병입니다.

 

 

 

 

 

 

뇌병증의 분류

 

뇌병증은 크게 조기 진단 및 치료에 의해 회복이 가능한 가역성과 회복이 불가능한 비가역성으로 나누어 분류할 수 있습니다.

 

 

가역성 뇌병증

 

 

간성 뇌병증 :

 

간이 혈액에서 독소를 제거할 수 없을만큼 과다해지면 인체 내에 축적되면서 뇌의 활동을 방해하게 되는데 특히 간경변증등과 같은 만성 간질환이 있는 사람의 경우가 뇌병증에 걸릴 수 있습니다.

 

하시모토 뇌병증

 

이 유형은 하시모토병이라 불리는 갑상선 질환과 관련이 있습니다. 하시모토병의 작동기전은 아직 확실하게 밝혀지지않았지만 과도한 면역체계의 활성화로 인해 염증물질인 사이토카인이 뇌세포를 공격하여 뇌의 활동을 방해시키게 됩니다.

 

대사성 뇌병증

 

대사성 뇌병증은 당뇨병, 간질환, 신부전 또는 심부전과 같은 다른건강 상태로 인해 뇌가 활동하기 어려울 때 발생합니다. 가령 당뇨병으로 인해 혈당이 너무 높아지면 어지러움이 동반되면서 혼수 상태에 이를 수 있습니다.

 

이 외에도 뇌염 또는 뇌수막염과 같이 기타 요인으로 인한 뇌의 감염이나 요로 감염,패혈증과 같은 신체의 다른 부위의 감염으로 인해 뇌병증이 이어질 수 있습니다.

 

 

 

비가역성 뇌병증

 

만성 외상성 뇌병증

 

반복적인 두부 손상으로 인해 뇌손상을 입은 것으로 축구나 권투와 같이 뇌손상을 입을 확률이 높은 스포츠와의 연관성으로 가장 잘 알려져있습니다.

 

저산소성 허혈성 뇌병증

 

심정지, 일산화탄소 중독, 약물과다 복용 또는 익사등 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않아 발생되는 뇌손상을 지칭합니다.

 

뇌병증의 주요 원인은 간을 포함한 주요 장기들의 독소축척 및 자가면역질환, 그리고 바이러스감염 및 저산소증 등이 있습니다.

 

 

 

 

뇌병증의 주요 증상과 진단방법

 

뇌병증의 주요 증상

 

뇌병증의 주요 증상은 신체적인 증상과 인지능력 증상으로 나누어 볼 수 있습니다.

 

신체적 증상 : 고열, 발작, 두통, 운동 장애, 빛과 소리에 대한 감도변화, 의식소실, 떨림 등 

인지능력 증상 : 인지 장애, 기억 상실, 환각, 방향 감각 상실, 집중력 장애 등

 

 

뇌병증의 주요 증상은 인재 장애, 환각, 방향감각 상실 등이 있습니다.

 

 

뇌병증의 진단방법

 

뇌병증 유무를 진단하기 위해서는 기본적으로 현재 정신 또는 인지상태를 파악한 후, 뇌병증을 야기할만한 독소 또는 성분이 체내에 축적되어있는지 검사를 진행하게 됩니다.

 

1. 집중력, 기억력 및 기타 인지상태 확인 테스트

2. 혈액 및 소변검사

3. 척수액 검사

4. 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI) 스캔검사

5. 뇌의 전기적 활동을 측정하는 퇴파검사(EEG)

 

뇌병증 소견이 발견된 MRI 검사사진(출처: www.e-cep.org)

 

 

 

뇌병증의 치료 방법

 

뇌병증의 치료방법은 뇌병증을 일으키는 원인에 따라 다르게 진행됩니다.

 

가령 뇌병증의 거의 절반을 차지하는 간성 뇌병증의 경우는 간기능 저하 상태에서 발생하는 의식 또는 인지 장애 및 각종 신경학적 이상상태가 발생하는데, 이는 간부전과 같은 간기능에 이상이 생기면 혈중 암모니아가 상승하고 확산에 의하여 혈액뇌장벽을 통과한 암모니아가 뇌부종 및 염증성 사이토카인 분비를 활성화시켜 뇌손상을 야기시키기 때문입니다. 그렇기 때문에 간성 뇌병증의 경우, 가장 효과적인 치료방법으로 만니톨을 사용하여 부어오른 뇌부종을 가라앉힌 뒤, 체내의 암모니아 독소를 배출하기 위해 락툴로스 ㄸ는 락티톨과 같은 약제를 투여합니다.

 

 

또 다른 뇌병증의 요인인 하시모토 뇌병증은 혈중 항 갑상선 항체의 증가로 인해 동반되는 급성 뇌증으로써 면역 반응을 억제하는 스테로이드를 1차적으로 투여한 뒤, 예후차도가 크게 없을 경우 면역글로불린 또는 혈장교환술등의 추가 요법을 추가하기도 합니다. 

하시모토 뇌병증 치료의 치료방법 중 스테로이드 처방으로 예후차도가 없을시에는 혈장교환술이 선택되기도 합니다.